Zwar konnte sich Tschechien im Gegensatz zur Türkei daraufhin noch für die EM 2012 qualifizieren und dort sogar das Viertelfinale erreichen. Der Feststellung, dass die einstige Großmacht in den vergangenen Jahren eine steile sportliche Talfahrt erlebte, tut dies jedoch keinen Abbruch.  
 Dieser wird wohl in der Defensive von Torhüter Manuel Neuer und den Innenverteidigern Mats Hummels und Jerome Boateng gebildet. Im offensiven Bereich wird an Mesut Özil, Toni Kroos und Thomas Müller kein Weg vorbeiführen.  
  Gegen Deutschland wird zudem Kapitän Karagounis wegen seiner zweiten gelben Karte nicht dabei sein. Der Routinier, der immer für ein Tor gut ist, hat als Bindeglied zwischen Sturm und Abwehr große Bedeutung für das griechische Spiel und sorgt immer wieder für Impulse. 
 Auch der Beinahe-Ausgleich kurz vor Ultimo täuscht nämlich nicht darüber hinweg, dass die Iren bei der Niederlage in der schottischen Hauptstadt in der Schlussphase längst am Ende ihrer Kräfte waren: Hatten die Bravehearts die sich leerenden Akkus der Gäste bereits für ihre entscheidende Drangperiode rund um die 75. Spielminute zu nutzen gewusst, bekamen es die Hausherren dann auch nach dem goldenen Treffer mit ein paar mächtig in den Seilen hängenden Boys in Green zu tun. 
  Mit mageren vier Zählern wurde die Viertelfinal-Teilnahme letztlich aber dennoch ziemlich wackelig auf die Beine gestellt, nur aufgrund des ungewöhnlichen Turnier-Modus der UEFA sind die Griechen überhaupt noch im Wettbewerb vertreten. Hätte — wie bei eine Weltmeisterschaft — allein das Torverhältnis den Ausschlag gegeben, bekämen es die Jungs von Jogi Löw nun doch mit den Russen zu tun:  

Dass man sich den Finnen vor zwei Jahren erst im Penalty-Schießen geschlagen geben musste, dürfte dann allenfalls noch eine wehmütige Erinnerung daran sein, dass man sich vor gar nicht allzu langer Zeit noch nahezu auf Augenhöhe mit dem späteren Weltmeister bewegte.  
 Wie es gegen Mannschaften dieses Schlags aufzutreten gilt, wissen die Iren aber ohnedies bereits. Anders wäre es wohl kaum möglich gewesen, während der EM-Quali gegen den amtierenden Weltmeister Deutschland ganze vier Zähler einzufahren.  
  Zwar verfügen die Italiener in aller Regel über reichlich Ballbesitz, doch ist dieser in erster Linie der Ideenlosigkeit im Aufbauspiel geschuldet — selbst gegen die Iren konnte kaum einmal eine gefährliche Situation im Strafraum heraufbeschworen werden. Es spricht Bände, dass schließlich zwei Eckbälle für den Sieg über die ‚Boys in Green‘ herhalten mussten; auch für das Tor gegen die Kroaten griff Pirlo auf einen ruhenden Ball zurück. 
 Wir tippen, dass Deutschland die perfekte Vorrunde mit einem klaren Sieg krönen kann! 
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 Während die Russen gegen Andorra vor einer reinen Pflichtaufgabe stehen, muss in immerhin drei Vorrundengruppen noch über einen Gewinner verhandelt werden. So sind etwa die Griechen noch einen Sieg von der Endrunde entfernt, der Europameister des Jahres 2004 steht beim vermeintlichen Underdog aus Georgien jedoch vor einer echten Zitterpartie.  
 Wir sind der Meinung, dass in der regulären Spielzeit keine Entscheidung fallen, sich Italien an den Spaniern schlussendlich aber die Zähne ausbeißen wird. Vor allem die 24 Stunden, die der Titelverteidiger mehr Zeit zur Regeneration hatte, wird ausschlaggebend sein.  
  Dazu kommen noch mit Sebastian Prödl (Watford), Kevin Wimmer (Tottenham) Christian Fuchs (Leicester) und Marko Arnautovic (Stoke City) vier Spieler, die bereits bei deutschen Klubs unter Vertrag standen. 
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 Keine schlechten Voraussetzungen, um sich auch in der Torschützenliste bei der EM ganz vorne zu platzieren.  
 Die Spanier müssen hingegen den Ausfall von David Villa, der sich bei der letzten EM zum erfolgreichsten Torschützen mauserte, verzichten. Doch mit Kalibern wie Roberto Soldado, Fernando Llorente und Fernando Torres gehört der Titelverteidiger natürlich weiterhin zu den Top-Anwärtern in der Frage, welches Team die meisten Tore erzielen wird.   
 Beim vor wenigen Tagen eingefahrenen 2:1-Erfolg gegen Australien hatten sich die Three Lione ebenfalls nur bedingt in EM-Form präsentiert: Nichtsdestotrotz gelang es den Engländern auch nach dem Sieg im vorletzten Testspiel ein prinzipiell positives Fazit zu ziehen. 
  Doch während Norwegen bereits sieben Spiele absolviert und damit nur noch eine ausstehende Partie zur Verfügung hat, um sich noch zumindest auf den zweiten Platz vorzuschieben, haben Portugal und Dänemark noch zwei Möglichkeiten, die nötigen Punkte für den Gruppensieg einzufahren. Und die Dänen bekommen es am vorletzten Spieltag mit dem vermeintlich leichtesten Gegner zu tun.  
 Unabhänigig von der emotionalen Bindung zu den Gegnern, wird die Vorrunde für den EM-Neuling wohl zu einer äußerst schwierigen Aufgabe — noch dazu, da die Bilanz gegen die drei Gruppengegner in Pflichtspielen schlichtweg desaströs ist.  

 Nun wartet also endlich das so viel zitierte Spiel der Spiele, das Duell gegen Lieblingsfeind Holland, auf das sich ein jeder deutscher Fußballfan seit der Gruppenauslosung freut. Am Mittwoch um 20.45 ist es in Kharkiv soweit.  
 Gomez vs. van Persie: wer erzielt mehr Tore bei der EURO 2012? » wettfreunde.net  
  Schon bei der zurückliegenden WM 2010 in Südafrika wurden einige trostlose Auftritte hingelegt: Nachdem die Japaner im entscheidenden Match ihre Freistoß-Künste präsentierten, streckten die Nordeuropäer beinahe kampflos ihre Waffen — mit nur einem Sieg schied das kraftlose Dänemark bereits nach der Vorrunde aus. 
  Bei den vergangenen Turnieren legte die Truppe von Jogi Löw in den Entscheidungsspielen schließlich los wie die Feuerwehr, so fertigte die deutsche Mannschaft bei der letzten WM die Teams aus England und Argentinien mit sensationell deutlichen Ergebnissen ab.  
 Der in einem lange nicht mehr gesehenen Glanz erstrahlende Kader macht allerdings deutlich, dass Jogi Löw den Ernst der Lage verstanden hat; abgesehenen von den verletzten Höwedes und Khedira sind in Frankfurt schließlich fast alle Mann an Bord, die bereits an entscheidender Stelle zum Gewinn der Weltmeisterschaft beigetragen hatten.